Saffron adalah salah satu rempah paling berharga di dunia yang berasal dari bunga Crocus sativus. Dengan warna oranye keemasan dan aroma khasnya, saffron telah digunakan selama berabad-abad dalam kuliner, pengobatan, dan bahkan upacara keagamaan.

Asal Usul dan Sejarah

Saffron telah dibudidayakan sejak zaman kuno, terutama di wilayah Iran, India, dan Spanyol. Catatan sejarah menunjukkan bahwa saffron digunakan oleh peradaban Mesir, Yunani, dan Romawi sebagai pewarna, parfum, dan obat. Iran adalah produsen terbesar saffron dunia, menyumbang sekitar 90% dari produksi global.

Proses Panen

Saffron dipanen dari bunga Crocus sativus, yang mekar selama beberapa minggu di musim gugur. Setiap bunga memiliki tiga stigma berwarna merah tua yang dipetik dengan tangan. Proses ini sangat memakan waktu dan tenaga, menjadikan saffron salah satu rempah termahal di dunia.

Manfaat Saffron

Saffron dikenal karena berbagai manfaat kesehatannya, termasuk:

1. Antioksidan: Mengandung senyawa seperti crocin, picrocrocin, dan safranal yang memiliki sifat antioksidan.
2. Anti-depresi: Beberapa studi menunjukkan bahwa saffron dapat membantu mengurangi gejala depresi ringan hingga sedang.
3. Kesehatan Mata: Saffron diketahui dapat membantu meningkatkan penglihatan pada orang dengan degenerasi makula terkait usia.
4. Anti-kanker: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa saffron dapat memiliki sifat anti-kanker dan menghambat pertumbuhan sel kanker.

Penggunaan dalam Kuliner

Saffron sering digunakan dalam masakan berbagai negara untuk memberikan warna, aroma, dan rasa yang khas. Beberapa hidangan terkenal yang menggunakan saffron antara lain:

• Paella: Hidangan nasi Spanyol yang kaya akan saffron.
• Biryani: Hidangan nasi berbumbu dari India yang sering kali diberi sentuhan saffron.
• Risotto alla Milanese: Hidangan nasi Italia yang mewah dengan warna dan rasa saffron.

Penggunaan dalam Pengobatan Tradisional

Saffron telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional, terutama dalam Ayurveda dan pengobatan Persia, untuk mengatasi berbagai masalah kesehatan seperti gangguan pencernaan, menstruasi tidak teratur, dan insomnia.

Saffron adalah rempah yang tidak hanya menambah cita rasa dan warna pada masakan, tetapi juga memiliki berbagai manfaat kesehatan. Meskipun harganya tinggi, manfaat dan keindahannya menjadikan saffron sebagai salah satu rempah yang paling berharga dan dihargai di dunia.

Dengan pengetahuan ini, semoga Anda bisa lebih menghargai dan mungkin mencoba memasukkan saffron ke dalam kehidupan sehari-hari Anda, baik dalam masakan maupun untuk manfaat kesehatannya.